Il existe trois catégories de flûtes : les flûtes pour débutants, les flûtes intermédiaires et les flûtes faites à la main.
Les flûtes pour débutants sont souvent jouées par de jeunes élèves et sont donc conçues pour être aussi robustes que possible. Comme les débutants ont tendance à serrer les clés, le mécanisme d'une flûte de débutant est plus lourd et moins précis. Le trou d'embouchure est principalement conçu pour que les élèves puissent produire un son facilement, et moins pour un son nuancé.Pour maintenir les coûts à un niveau peu élevé, les flûtes pour débutants sont généralement fabriquées en nickel argenté et produites en série dans des usines, plutôt qu'à la main. La plupart des flûtes pour débutants ont des trous fermés et une clé de sol décalée pour faciliter le jeu.
Au fur et à mesure que le flûtiste progresse et améliore sa technique, il a besoin d'un mécanisme plus léger et plus précis afin de pouvoir jouer plus rapidement et plus régulièrement. Au fur et à mesure que le son d'un flûtiste se développe, il a besoin d'une coupe d'embouchure plus précise, lui permettant de jouer avec plus de nuances et de couleurs sonores. Une bonne flûte intermédiaire doit permettre au flûtiste de bénéficier de ces deux améliorations.
Les flûtes intermédiaires sont encore fabriquées commercialement (à la machine) et non à la main, mais elles peuvent être vendues par un fabricant de flûtes qui fait également des flûtes faites à la main de haut niveau. Cependant, la plupart des bonnes flûtes intermédiaires ont un trou d'embouchure taillé à la main. Les flûtes intermédiaires peuvent avoir des trous ouverts, une embouchure en argent massif et/ou un pied B. La fourchette de prix pour une flûte intermédiaire en 2024 au Canada se situe entre 1900$ et 4200$ dollars canadiens hors taxes.
Enfin, le musicien peut passer à une flûte entièrement fabriquée à la main (parfois appelée à tort flûte "professionnelle"). Chaque clé est fabriquée à la main, puis ajustée avec précision. Le mécanisme est plus souple et plus silencieux et conserve les réglages plus longtemps que les flûtes fabriquées à la machine. Les flûtes fabriquées à la main utilisent également des tampons de qualité professionnelle, installés par un technicien, afin que les trous soient parfaitement étanches sans qu'il soit nécessaire d'appuyer fortement. Le trou d'embouchure a été découpé et affiné à la main par un tailleur de joint de tête professionnel. Souvent, les joueurs peuvent choisir entre plusieurs coupes d'embouchure différentes. Les flûtes fabriquées à la main sont généralement en argent massif (ou en or ou en platine). Elles sont entièrement réparables, leurs tampons peuvent être remplacés à l'infini et elles sont conçues pour durer toute une vie. Le prix d'une flûte entièrement fabriquée à la main est de 5 000 dollars canadiens et plus, selon le métal utilisé et les options choisies.
Qui a besoin d'une flûte intermédiaire ?
Un élève qui joue déjà sur une flûte de niveau étudiant de bonne qualité aura besoin d'une flûte intermédiaire lorsqu'il commencera à travailler sur des passages plus rapides nécessitant plus de précision et lorsqu'il commencera à ajouter plus de nuances et de couleurs à son son.
Si un élève n'a pas encore atteint ce niveau, mais qu'il a loué (ou doit remplacer) une flûte de niveau débutant après quelques années de jeu, il peut être financièrement plus judicieux de passer directement à une flûte de niveau intermédiaire.
Un étudiant adulte débutant qui sait qu'il continuera à jouer pendant de nombreuses années peut également choisir d'investir dans une flûte intermédiaire dès maintenant.
Il est à noter que le mécanisme des flûtes intermédiaires est souvent plus délicat que celui d'une flûte débutante, et qu'il faut donc savoir traiter son instrument avec soin.
Coût d'entretien plus élevé
Les flûtes dotées d'un meilleur mécanisme nécessitent un programme d'entretien plus régulier, car l'huile doit être changée plus souvent (un nettoyage annuel de l'huile et un réglage). Le fait qu'elles aient des trous ouverts et un mécanisme plus précis signifie qu'elles sont également plus longues à réparer, et que les réparations coûtent donc plus cher. Il faut donc en tenir compte.
Est-il préférable de sauter la catégorie intermédiaire et d'acheter une flûte faite à la main ?
Il est parfois judicieux de sauter la catégorie intermédiaire et de passer directement à l'achat d'une flûte de base faite à la main (parfois appelée flûte pré-professionnelle). Cela peut être le cas pour un jeune musicien sérieux qui sait qu'il étudiera la musique à l'université ou pour un adulte qui joue depuis suffisamment longtemps pour savoir qu'il continuera à jouer pendant des années et qui cherche sa "flûte de toujours".
Comme nous l'avons déjà mentionné, le mécanisme et le trou d'embouchure taillé à la main d'une flûte fabriquée à la main sont de qualité supérieure. L'instrument aura également une meilleure valeur de revente. Parmi les flûtes artisanales d'entrée de gamme, citons la Muramatsu EX, la Miyazawa 102 ou 202, ou la Sankyo 201. Ces flûtes commencent à 4995 CAD (2024).
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