Priorités dans le choix d'une flûte intermédiaire
Les deux objectifs principaux lors de l'achat d'une flûte intermédiaire sont 1. Une amélioration du son (y compris la possibilité d'ajouter des couleurs et des dynamiques) 2. Un mécanisme amélioré pour une meilleure technique.
Selon le technicien canadien Kim Jurens (Kimberley Jurens Woodwind Repairs Inc), la plus grande influence sur le son d'une flûte est ce que le courant d'air du flûtiste touche en premier. Le flux d'air touche d'abord le trou d'embouchure, puis descend le long du tube. La plus grande influence sur le son sera donc la qualité de la coupe du joint de la tête, suivie par le matériau de la cheminée (là où le courant d'air frappe d'abord à l'intérieur de la flûte), puis par le matériau de la tête et enfin par le matériau du corps. Votre première priorité doit donc être une bonne coupe de l'embouchure.
Coupe de l'embouchure
Le trou d'embouchure d'une flûte pour débutants est taillé à la machine et conçu pour que les débutants puissent facilement produire un son. Malheureusement, ce type d'embouchure produit également un son creux et unidimensionnel.
Une bonne embouchure est taillée à la main, avec des angles (‘overcuts’ et ‘undercuts’), puis jouée et ajustée par le fabricant de flûtes jusqu'à ce qu'elle réponde à ses critères.
Un trou d'embouchure bien taillé permet au flûtiste de produire un son homogène sur toute l'étendue de la flûte, avec un large éventail de couleurs et de nuances. Une bonne embouchure doit produire une réponse rapide lorsque l'on joue avec des coups de langue.
Bien que certains embouchures de flûte intermédiaire soient taillées à la machine pour réduire les coûts de main-d'œuvre, on trouve aujourd'hui davantage d'embouchures intermédiaires taillées à la main.
Lorsque vous effectuez des tests de jeu et que vous comparez des flûtes intermédiaires entre elles, la coupe de l'embouchure est ce qui fait la plus grande différence au niveau du son.
Teneur en argent
Les flûtistes s'accordaient autrefois à dire que plus la teneur en argent d'une flûte était élevée, meilleure était sa sonorité, et qu'une flûte en or ou en platine sonnait encore mieux. Mais, comme nous l'avons mentionné plus haut, c'est la coupe de l'embouchure qui influe le plus sur la sonorité d'une flûte.
Voici un lien vers un intéressant test en double aveugle au cours duquel des flûtistes professionnels jouent une flûte Muramatsu fabriquée à partir de sept matériaux différents. Toutes les flûtes étaient du même modèle (on peut donc supposer qu'elles avaient la même coupe d'embouchure), mais les matériaux utilisés allaient du nickel argenté au platine. Le son de chaque flûte a été jugé par 110 flûtistes professionnels en fonction de la couleur du son et de la gamme de nuances, ainsi que de la préférence générale pour le son.
Étonnamment, c'est la flûte en argent massif qui s'est le moins bien comportée dans cette étude à l'aveugle, et la flûte plaquée argent (le corps était plaqué et la tête était en argent massif) a été préférée à la flûte en or 14 carats ! La conclusion de ce test est que le métal dont est fait le corps de la flûte n'a pas d'effet mesurable sur la couleur du son et la gamme de nuances de l'instrument, et qu'il n'affecte pas non plus nécessairement le taux de préférence.
La version étendue de l'étude stipule ce qui suit : « Bien que les sujets testés aient été des flûtistes très expérimentés appartenant à des orchestres internationaux de premier plan, avec une moyenne de 20 ans d'expérience professionnelle, et qu'ils aient tous été fermement convaincus qu'ils pouvaient immédiatement dire au son s'il s'agissait d'une flûte en argent, en or ou en platine, les résultats des tests de reconnaissance d'instruments ont été un désastre complet. Même les personnes ayant enregistré elles-mêmes les sons n'ont pas été capables d'identifier correctement les instruments en écoutant leurs propres sons ».
Rappelons que ce test ne conclut pas qu'il n'y a pas de différence dans le son, mais plutôt que le matériau ne fait pas de différence significative dans la gamme de couleurs ou de nuances et que, bien qu'il puisse y avoir une différence dans le son, un métal n'a pas été uniformément préféré à l'autre.
(Remarque : il est regrettable que la flûte plaquée de l'étude ait eu une tête en argent massif - il aurait été intéressant de connaître la différence entre une tête plaquée argent et une tête en argent massif).
Donc, si le matériau de la flûte ne fait pas de différence significative sur la couleur du son ou la gamme de nuances, est-il préférable d'économiser de l'argent et d'acheter un instrument plaqué argent ?
Certaines flûtes plaquées argent ont un placage plus fin que d'autres et certains joueurs ayant une chimie corporelle acide peuvent être enclins à user le placage argenté. Une forte bosse sur une flûte plaquée peut également endommager la finition de façon permanente. Enfin, la finition d'un instrument plaqué n'est pas éternelle, contrairement à celle d'une flûte en argent massif. Il s'agit là de questions d'ordre cosmétique, qui doivent donc être considérées comme secondaires, même si elles peuvent avoir une incidence sur la revente.
La Miyazawa 202, le Sankyo 201 et la Muramatsu EX sont deux exemples de flûtes faites à la main (« professionnelles ») très réputées dont le corps est plaqué argent.
La cheminée
La cheminée (appelée « riser » en anglais) est la partie de la tête où la plaque à lèvres est soudée au tube de l'embouchure. En soufflant dans la flûte, le courant d'air du flûtiste frappe la cheminée et fait vibrer le tube de la flûte, ce qui crée un son.
Il est logique que le matériau de la cheminée affecte davantage le son que le tube de la flûte, puisque c'est lui que le courant d'air frappe en premier. Cela dit, personne n'a encore réalisé une étude comme celle mentionnée ci-dessus, qui compare des cheminées fabriquées dans des matériaux différents.
Il est possible qu'une flûte intermédiaire soit équipée d'une cheminée en or. Selon les fabricants de flûte, une cheminée en or offre plus de résistance, ce qui peut se traduire par un son plus ample et plus coloré « parce qu'elle élargit la gamme harmonique ». Apparemment, plus le nombre de carats de l'or est élevé, plus le son gagne en texture et en chaleur. Toutefois, après avoir lu le test en double aveugle mentionné ci-dessus, nous pouvons remettre en question cette théorie.
Une cheminée en or n'est en aucun cas nécessaire sur une flûte intermédiaire - elle peut ajouter environ 800 $ au prix. Cependant, vous pouvez essayer une flûte avec une cheminée en or pour voir si vous aimez le son que vous pouvez produire.
Il en va de même pour le choix d'une tête en argent massif par rapport à une tête plaquée, ou d'un instrument plaqué avec une cheminée en argent massif. Essayez-le, vous préférerez peut-être le son que vous pourrez en tirer.
Le mécanisme
Une flûte intermédiaire doit avoir un meilleur mécanisme que celui que l'élève utilise actuellement. Une flûte dotée d'un bon mécanisme possède des tampons qui se ferment avec une grande précision, s'abaissant au même endroit sur le trou à chaque fois, avec un bon joint d'air. Cela permet au flûtiste de jouer avec un toucher plus léger, ce qui réduit la tension de la main et du bras, et augmente la possibilité de jouer plus vite et de manière plus régulière. Des tampons bien étanches produisent également un meilleur son.
Presque toutes les flûtes neuves ont un mécanisme lisse et régulier. Cependant, certaines marques de flûtes intermédiaires se désalignent après quelques mois d'utilisation et s'avèrent alors difficiles à réparer et/ou à ajuster.
La meilleure façon de savoir si une flûte intermédiaire a un bon mécanisme est de 1. Considérer les flûtes des fabricants qui ont une bonne réputation de longue date pour la fabrication d'instruments de qualité et 2. Faire vérifier l'instrument par un technicien professionnel avant de l'acheter.
Une taille unique ne convient pas à tous
Une fois que vous aurez réduit votre choix à quelques flûtes de fabricants réputés dans votre gamme de prix, vous voudrez jouer de ces flûtes, de préférence l'une après l'autre, au cours d'une même séance, afin de bien les comparer. Demandez à un professeur (ou à quelqu'un qui a l'oreille fine) de vous écouter jouer de chaque instrument en toute objectivité. Si possible, testez les instruments « à l'aveugle » afin de ne pas être influencé par ce que vous pensez être un bon son.
Pourquoi ne pas acheter la flûte dans votre gamme de prix qui a la meilleure réputation ?
Les deux principales raisons de tester plusieurs instruments soi-même sont la coupe de l'embouchure et la sensation physique de l'instrument dans les mains.
La coupe d'embouchure des flûtes intermédiaires varie d'un fabricant à l'autre. Ce qui convient le mieux à un joueur peut ne pas convenir à un autre. Chaque flûtiste forme son embouchure différemment en fonction de la taille et de la forme de ses lèvres et de la façon dont ses mâchoires et ses dents sont formées. C'est pourquoi il est extrêmement important de jouer plusieurs flûtes différentes afin de trouver l'embouchure qui vous convient le mieux.
L'espacement entre les clés peut également être légèrement différent d'une flûte à l'autre, ce qui signifie que certains joueurs se sentiront plus à l'aise sur un instrument que sur un autre. Même une chose aussi petite que la hauteur des clés de trille peut faire une différence.
Le poids des différentes flûtes peut varier légèrement, selon qu'il s'agit d'une flûte en argent plaqué ou d'une flûte en argent massif. Un instrument doté d'un pied en si (par opposition à un pied en do plus court) sera un peu plus lourd. Une légère différence de poids peut affecter une personne souffrant de problèmes de main/bras ou de dos.
Lire les parties 3 et 4 de cette article:
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